O que acontece
Num fim de tarde, a cidade inteira vai a um jogo de beisebol, e Janie fica sozinha tomando conta da loja. Pouco antes da hora de fechar, entra um homem alto que ela nunca viu e que, mesmo assim, parece conhecido. Ele compra cigarros, puxa conversa e a convida para uma partida de damas. Janie nunca foi chamada para jogar. Ele ensina, e os dois riem mais do que jogam.
Ele diz que ela tem cabeça para o jogo e fala das mulheres como gente capaz de fazer o que os homens fazem. Quando ela pergunta como ele vai voltar para casa, ele diz que vai a pé, se precisar. Só então ela descobre o nome dele, Vergible Woods, e o apelido pelo qual todos o chamam, Tea Cake. O movimento volta do jogo, ele ajuda a fechar a loja e a acompanha até em casa. No caminho, Janie pensa que devia desconfiar de um estranho e não consegue: sente que o conhece a vida inteira.
Repare em
- As damas. Em todos os anos com Joe, ninguém chamou Janie para jogar. Tea Cake chama, e ensina. O capítulo inteiro cabe nesse gesto.
- O apelido. Vergible Woods atende por Tea Cake, o nome de um bolinho doce, e Janie brinca com isso na hora, perguntando se ele é doce assim. Na tradução brasileira, o apelido fica em inglês.
- A hora. O homem entra quando a loja já vai fechar e a cidade inteira está fora. Com Joe morto e a varanda vazia, é a primeira conversa de Janie em anos sem plateia.
O momento
A volta para casa. Janie tem motivos para desconfiar de um estranho que a acompanha à noite, e o narrador mostra que ela pensa nisso. Mas a desconfiança não se sustenta: a conversa foi fácil demais para ser com alguém que ela acabou de conhecer. Guarde essa facilidade. É o que ela vai procurar dali em diante.