Resumo
Depois da tempestade, Palm Beach está cheia de mortos. Tea Cake sai para ver se acha trabalho, certo de que, com dinheiro no bolso, ninguém vai incomodá-lo, e dois brancos armados o obrigam a enterrar corpos. No meio do serviço, a ordem muda: os mortos brancos vão para caixões, os negros para uma vala comum, e os coveiros têm de separá-los pela cor. Tea Cake foge, e os dois voltam para os Everglades, onde encontram vivos vários amigos, inclusive o que ficou na casa alta. Ele arranja trabalho na reconstrução.
Umas quatro semanas depois, Tea Cake começa a passar mal: tem fome e não consegue comer, pede água e engasga. O médico, Simmons, conversa com ele e depois chama Janie de lado: o cachorro tinha raiva, é tarde demais para salvar Tea Cake, e ela não deve dormir perto dele. A doença enche Tea Cake de ciúme, e ele passa a desconfiar de Janie e do irmão da senhora Turner, que voltou à região. Janie encontra um revólver debaixo do travesseiro dele e, enquanto ele está lá fora, gira o tambor para que as três primeiras batidas saiam vazias. Quando ele volta e atira, a arma estala três vezes; Janie, com a espingarda na mão, atira antes. Tea Cake morre mordendo o braço dela. No mesmo dia, ela é julgada. Os amigos negros dos Everglades estão contra ela, as mulheres brancas da plateia a favor. O médico depõe, Janie conta a história, e o júri de homens brancos a absolve. Ela dá a Tea Cake um enterro de rei.
Preste atenção em
- Os caixões. No meio da tragédia, a primeira regra que os brancos restabelecem é a separação: caixão para uns, vala para outros. Hurston escreve sobre um furacão real, o de setembro de 1928 no lago Okeechobee, em que a maioria dos mortos era de trabalhadores rurais negros.
- O tambor do revólver. Janie não descarrega a arma nem foge: prepara três estalos de aviso. É o gesto de quem ainda torce para estar enganada e se protege mesmo assim.
- O julgamento. Repare como o narrador conta o depoimento de Janie: resume o que ela diz, em vez de pôr a fala dela entre aspas. No livro sobre uma mulher que aprende a falar, a cena em que a vida dela depende da palavra é contada de fora, e a crítica discute até hoje o que isso significa.
Cena principal
O disparo. Tea Cake, que a tirou da água, está transformado pela doença, e Janie tem uma fração de segundo para escolher entre a vida dela e a dele. O livro não faz da cena uma ópera: ela atira, ele cai, e ela o segura.